Le blues médical des Américains
Mercredi 30 août 2006
Couverture – Aux Etats-Unis, un habitant sur six n’a pas de couverture médicale.
En février dernier, le président George W. Bush avait expliqué que le nombre d’Américains sans couverture médicale était «inacceptable dans notre pays». Un rapport du bureau du recensement publié hier indique qu’il a encore augmenté, pour atteindre un niveau record, à 46,6 millions, soit un Américain sur six (15,9%). Ce pourcentage varie au sein des différents groupes de population: un hispanique sur trois est dépourvu d’assurance santé. A deux mois des élections parlementaires, les démocrates comptent en faire une de leurs armes de campagne: la population sans couverture médicale a augmenté chaque année depuis que George W. Bush s’est installé à la Maison-Blanche.
Du côté des bonnes nouvelles, le salaire médian des foyers a augmenté pour la première fois depuis 1999, progressant de + 1,1% entre 2004 et 2005 pour atteindre 46 326 dollars. Mais le prix des assurances santé s’est envolé. Une étude du groupe Milliman note que le coût de la couverture médicale d’une famille de quatre a augmenté de 9,6% cette année.
Hausse des salaires
D’après un sondage du New York Times de la semaine dernière, les problèmes de couverture médicale se classent en quatrième position des priorités auxquelles les Américains estiment que le gouvernement devrait répondre, devant le prix de l’essence ou la situation entre Israël et le Hezbollah. Le rapport du bureau du recensement indique que le pourcentage d’Américains vivant en dessous du seuil de pauvreté, qui avait progressé chaque année depuis six ans, s’est stabilisé à 12,6%. Mais une autre étude des données, à paraître dans le numéro d’octobre de l’ American Journal of Preventive Medicine , fait valoir qu’au sein de ce groupe, le poids des Américains vivant en «pauvreté sévère» (n. d. l. r. : la moitié du seuil fédéral de pauvreté, soit moins de 10 000 dollars par an pour une famille de quatre) a, lui, progressé de 20% entre 2000 et 2004.
Guillemette Faure, New York