Novartis investit 300 millions pour agrandir son site de Schweizerhalle
Mercredi, 29 août 2007
INDUSTRIE. Les nouvelles facilités permettront d’augmenter la production de médicaments contre l’hypertension, une maladie qui touche un adulte sur quatre dans le monde.
Novartis, leader mondial d’anti-hypertenseurs, va investir 300 millions de francs pour agrandir son site de production de Schweizerhalle (BL). Un adulte sur quatre, soit un milliard de personnes souffrent de tensions artérielles dans le monde. Pour l’heure, le groupe suisse n’arrive plus à suivre la demande des patients.
Les travaux devraient être achevés à l’automne 2008. Grâce aux nouvelles facilités, le groupe augmentera la production de ses multiples anti-hypertenseurs de 60 tonnes par an. Environ 80 nouveaux employés s’ajouteront aux 760 collaborateurs actuels.
A Schweizerhalle, Novartis fabrique surtout le «Diovan». Leader mondial dans sa catégorie, cet anti-hypertenseur dégage un chiffre d’affaires de plus de 5 milliards de dollars par année. Il est aussi fabriqué en Grande-Bretagne et au Brésil. «Cette expansion nous permettra d’aligner la production de Diovan sur la demande croissante dans le monde», explique Micheal Pluss, directeur de Novartis (Suisse).
La Suisse comme lieu de production
Ce n’est pas le premier agrandissement de l’usine de Schweizerhalle, l’un des neuf sites de production de Novartis en Suisse. Sa capacité a été renforcée une première fois en 1999 avec un investissement de 170 millions de francs. Une deuxième phase d’expansion a eu lieu en 2004, au coût de 60 millions de francs.
Pourquoi investir en Suisse alors que les coûts de production sont moins importants dans d’autres pays? «Nous tenons à la Suisse en tant que lieu de production, explique Michael Pluss. Car il est important que notre outil industriel soit situé à proximité de nos équipes de développement de nouveaux produits et donc de la centrale.»
Outre la production accrue de Diovan, l’usine de Schweizerhalle produira également le «Tekturna», un hypertenseur d’un nouveau type ainsi que l’«Exforge», un médicament autorisé en Europe depuis janvier 2007 et qui a reçu le feu vert de la Federal Drug Administration (Etats-Unis) en juin dernier. Ce médicament, une nouvelle combinaison de deux anti-hypertenseurs, devrait connaître un succès mondial. Enfin, les nouvelles installations prévoient aussi la production d’un autre traitement qui sera vendu sous la marque d’Aliskiren.
Le site de Schweizerhalle s’est par ailleurs doté d’une autre facilité qui est opérationnelle depuis le mois dernier. Il s’agit d’une unité qui traite des matières chimiques hautement actives. Celle-ci entre dans la production de médicaments comme le «Femara», un médicament pour le traitement du cancer du sein. Cette expansion a nécessité des investissements de 75 millions de francs et représente une centaine de places de travail.