L’hypertension artérielle affecte de plus en plus d’adolescents
Jeudi, 29 novembre 2007
SANTÉ L’obésité et la sédentarité constituent des facteurs aggravants.
Dans les sociétés occidentales, deux tiers de la population souffrent d’hypertension. La maladie, qui autrefois visait principalement les personnes adultes, affecte aujourd’hui de plus en plus de jeunes gens. Le point avec le Dr Antoinette Pechère-Bertschi, médecin adjoint, agrégé, responsable de l’hypertension à l’Hôpital cantonal.
Quelle est l’origine de la maladie?
Cette affection entraîne une augmentation de la pression sanguine dans les vaisseaux, notamment les artères. Sans traitement, elle peut provoquer de graves lésions au cerveau, aux reins et peut même altérer la vue. Elle constitue aussi le principal facteur de risque cardio-vasculaire.
A partir de quelles mesures peut-on poser un diagnostic?
L’hypertension, mesurée au moyen d’un tensiomètre permet de donner deux indications. Le principe consiste à interrompre le flux sanguin et à prendre la mesure du bruit le plus relevant (systolique) et du bruit le plus sourd (diastolique).
Si le résultat est égal ou supérieur à 140 sur 90, on parle alors d’hypertension. Cependant, plus le patient est âgé, plus il risque de présenter un écart entre les deux valeurs. Celui-ci traduit un durcissement des artères qui peut être dommageable. Il faut savoir, en outre, que les hommes sont plus exposés que les femmes non ménopausées.
Qu’est-ce qui provoque la maladie?
L’hypertension est vraisemblablement polygénique. Cependant, l’environnement joue un rôle prépondérant dans son apparition. Plus le poids est élevé, plus le risque est accru. Mais, il arrive que des personnes sans surcharge pondérale développent la maladie. L’absence d’activité physique régulière est également préjudiciable. Idéalement, il faudrait pratiquer un sport provoquant une légère sudation durant une demi-heure, à raison de quatre à cinq fois par semaine.
Deux autres facteurs entrent en ligne de compte: l’alcool (au-delà d’un verre de vin par jour) et le sel. La dose quotidienne idéale ne devrait pas dépasser 6 grammes. Or, une récente étude réalisée à Genève indique que la consommation moyenne des hommes est de l’ordre de 11 grammes, et de 8 grammes chez les femmes. Ainsi, même si les patients ne présentent pas tous la même sensibilité au sel, mieux vaut l’utiliser avec parcimonie.
Les premiers médicaments visant à réguler l’hypertension ont été élaborés après la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, il existe six classes de traitements agissant sur des cibles différentes. Mais la maladie étant chronique, il n’existe pas de pilules capables de l’enrayer définitivement.
Adélita Genoud
Dépistage chez les jeunes
Favoriser une alimentation saine
Si l’obésité grandissante chez les jeunes gens augmente les cas de diabète, elle n’est pas non plus sans risque s’agissant de l’hypertension artérielle. A telle enseigne que les praticiens effectuent aujourd’hui des contrôles systématiques déjà chez les adolescents. Pour prévenir la maladie, les spécialistes insistent sur la nécessité d’un bon équilibre alimentaire (fruits et légumes absorbés quotidiennement) et sur l’obligation de pratiquer une activité physique régulière. Des travaux effectués récemment au Japon, où l’obésité gagne du terrain (comme dans la plupart des pays industrialisés), révélaient un nombre de cas d’hypertension alarmant.
ADG