Cannabis: le spray arrive
Vendredi, 29 avril 2011
SANTÉ Dans quelques mois, un antidouleur à base de chanvre devrait être autorisé en Suisse. Un mieux pour des malades. Et une question de gros sous.
La nouvelle est passée inaperçue en Suisse. Il y a deux semaines, la firme britannique GW Pharmaceuticals annonçait un partenariat avec Novartis. Pour ce mariage, le géant helvétique s’est engagé à payer 5 millions de dollars dans un premier temps. 28,75 millions par la suite. L’idée? GW cède à Novartis le droit de commercialiser dans certains pays l’un de ses produits, le Sativex, un spray à base de cannabis destiné principalement à soulager les personnes souffrant de sclérose en plaques. Et si Novartis est prêt à débourser autant, c’est que des marchés s’ouvrent. Dont la Suisse.
«Actuellement, seuls les médicaments à base de THC synthétique sont autorisés en Suisse. La nouvelle mouture de la loi fédérale sur les stupéfiants permettra, avec l’autorisation de l’Institut suisse des produits thérapeutiques Swissmedic, la mise sur le marché de médicaments tirés directement de la plante, du chanvre», résume le neurologue Claude Vaney, spécialiste de la question et médecin responsable du secteur de réadaptation et de neurologie à la Clinique Bernoise Montana, à Crans-Montana. «Le plus plausible est que le premier médicament qui sera disponible sous ordonnance soit ce Sativex, déjà autorisé en Grande-Bretagne, en Espagne ou au Canada.»
Il faut attendre que la loi entre en vigueur
Bref, il faut d’abord que la loi révisée entre en vigueur. Votée en 2008, elle se fait attendre. «Nous ne connaissons pas la date exacte, mais ce devrait être pour juin ou juillet», note Martin Büechi, de l’Office fédéral de la santé publique. Ensuite, le Sativex devra être homologué par Swissmedic avant de débarquer dans nos pharmacies. Mais cela ne se fera pas via Novartis, qui s’occupe d’autres marchés. «Excepté pour la Grande-Bretagne, la compagnie pharmaceutique espagnole Almirall est notre partenaire commercial pour l’Europe, y compris la Suisse, confirme Mark Rogerson, porte-parole de GW. Nous souhaitons déposer une demande d’exploitation en Suisse prochainement, si possible cette année.»
Les patients devront donc encore attendre quelques mois. Puis d’autres médicaments à base de cannabis pourraient suivre car la nouvelle loi reconnaît au fond que le cannabis et sa principale substance active, le THC, peuvent avoir des vertus thérapeutiques. Mais pas question ici de s’envoyer en l’air: ces produits ne seront délivrés que sur ordonnance. «Le Sativex peut être utile en cas de sclérose en plaques, de lésion de la moelle épinière, de douleur ou de spasmes, explique le Dr Vaney. Mais il viendrait plutôt en seconde ligne, après des traitements plus spécifiques. En clair, selon moi, ce n’est pas la panacée mais simplement un outil supplémentaire pour les médecins.»
Renaud Michiels